Aymeric Laporte, qui fait beaucoup parle de lui ces derniers temps (il est notamment annoncé au FC Barcelone), s’est confié au site de l’UEFA, à quelques jours d’une nouvelle semaine européenne. Le défenseur central français est revenu sur ses débuts avec l’Atheltic Bilbao et son entraîneur Ernesto Valverde évoque son futur.

« Arrivée à Bilbao : J’ai rejoint le club lorsque j’avais 15 ans, avec quatre autres joueurs français. Je connaissais déjà l’un d’entre eux, nous étions ensemble en équipe d’Aquitaine. Nous étions unis et tout se passait bien au début. Le joueur que je connaissais parlait un bon espagnol. Il m’a bien aidé au début. Nous étudiions au lycée français à Bilbao, ce qui nous a également aidés. Petit à petit, après trois ou quatre mois, j’ai commencé à parler la langue espagnole assez bien.

Les blessures : J’ai souffert de deux blessures, l’une au ménisque latéral droit et l’une au ménisque médial gauche. C’est arrivé lors de ma deuxième année sur mon genou droit. Il y a deux ans, ça a recommencé. J’ai bossé dur encore pour revenir, comme beaucoup d’autres joueurs ont pu le faire. Ça été difficile. Je pense que chaque blessure vous rend plus fort.

Sacrifices : Si quelqu’un m’avait dit, quand j’avais 13 ou 14 ans, que je serais l’un des arrières centraux de l’une des meilleures équipes en Europe, cela m’aurait vraiment surpris. J’ai travaillé énormément pour cela. J’ai quitté la maison très tôt, lorsque j’étais très jeune. Je suis parti à 12 ans, et pourtant, j’étais très attaché à ma famille
Lorsque j’ai eu 15 ans, je suis venu ici sans ma famille, même si elle a continué à m’aider énormément, en particulier par téléphone. J’ai fait des sacrifices, mais cela valait le coup. Tout cela me donne encore plus de motivation pour travailler et pour réussir.

Ernesto Valverde : C’est un entraîneur du plus haut niveau. Il m’a beaucoup aidé en toutes choses, sur un plan personnel, sur le plan du jeu, de la tactique, de la technique. Il a fait preuve à mon égard d’une confiance particulière la saison dernière et cette saison. Je suis très heureux de travail sous ses ordres.

Débuts à l’Athletic : C’était en 2012 en Israël (une victoire deux buts à zéro sur le terrain de l’Hapoel Kiryat Shmona). C’était la première fois que j’étais dans le groupe, la première titularisation aussi. J’ai fait d’une pierre deux coups. Après cela, j’ai joué 15 matchs consécutifs dans le championnat.

Finale de UEFA Europa League 2012 : Nous avons atteint deux finales en 2012, celle de l’UEFA Europa League et celle de la Coupe d’Espagne. Ce furent des sentiments fantastiques. Nous pensions au moins remporter l’une d’entre elles, mais cela ne s’est pas passé. Mais c’est ce genre d’expérience qui vous fait croire encore plus. C’était fantastique et on espère que cette saison ce sera pareil. »