En conférence de presse ce lundi, à la veille d’affronter le Real Madrid lors d’un derby des quarts de finale de Ligue des Champions, Diego Simeone a annoncé que son gardien Jan Oblak ainsi que son attaquant Mario Mandzukic seront titulaires pour cette rencontre décisive.

« Ce sera un match différent de la dernière finale de la Ligue des Champions, une nouvelle confrontation. Il y a des joueurs des deux équipes qui n’ont pas participé à la finale. (…) C’est normal qu’on parle de cette finale perdue, des 14 années de l’Atletico sans pouvoir gagner un derby (de 1999 à 2013) mais nous, dans la réalité, nous devons nous focaliser sur le match de demain. Tout ce qui s’est passé avant est derrière nous. Nous affrontons un grand adversaire, qui est en grande forme, à deux points du leader en Liga et très fort en Ligue des champions, et nous avons l’opportunité de faire un grand match.

Je ne pense pas que Real ait de meilleurs joueurs que l’Atletico dans toutes les zones du terrain, mais à certains postes il est vrai qu’ils ont plus de talent individuel que nous. Nos effectifs sont différents et le Real a des joueurs comme Cristiano Ronaldo, des joueurs avec beaucoup de qualités techniques.

Je ne regarde pas en arrière. Mardi, ce ne sera pas la même chose qu’en Liga ou en finale de Ligue des champions mais ce sera un grand match, où les deux équipes vont afficher beaucoup d’intensité. J’imagine un match comme celui d’il y a deux ans en Coupe du Roi (victoire de l’Atletico en finale, 2-1 a.p.), ils avaient joué avec une très haute intensité. (…) Ce sera un match très actif sur le plan défensif et la présence de Luka Modric apportera une agressivité différente par rapport aux précédents matches.

Carlo Ancelotti ? J’ai une grande admiration pour l’homme. C’est quelqu’un de respecté, de capable, qui ne varie pas son discours, qu’il gagne ou qu’il perde. C’est une fierté de se mesurer aux meilleurs.

Je le dis toujours: dans un championnat long, la différence avec les équipes qui ont des budgets inférieurs finit par se voir. Mais sur une élimination directe, les forces peuvent s’équilibrer parce que c’est un match unique. »