Récemment retraité après 20 ans de carrière, Thierry Henry s’est confié pour FIFA.com lors de son passage à Zurich pour la cérémonie du Ballon d’Or 2014. L’ancien joueur français du FC Barcelone, qui avait d’ailleurs remis la fameuse récompense à Cristiano Ronaldo, a été interrogé sur sa préférence entre le joueur du Real Madrid et son ex-coéquipier Lionel Messi.

« J’ai eu la chance de jouer avec Messi, donc vous connaissez ma réponse (rires). J’ai un profond respect pour Ronaldo, qui évolue au plus haut niveau depuis de longues années. A un niveau extraordinaire, même ! Beaucoup de joueurs sont capables de réussir une bonne saison, puis de se signaler encore quatre ans plus tard. Mais eux, ils sont au sommet depuis très longtemps… Je pense qu’on ne réalise pas très bien ce qu’ils sont en train de faire. Je respecte énormément Ronaldo, mais j’ai joué avec Messi et j’ai passé de grands moments à ses côtés. Nous avons gagné ensemble et perdu ensemble. Pour tout ça, je choisis Leo.

Quand j’étais au Barça, tout le monde voyait depuis longtemps que Messi était un joueur exceptionnel. Pas besoin d’être un expert… Il l’était et il l’est toujours. On manque de superlatifs pour qualifier son talent. On a une chance énorme de le voir jouer, car un jour il arrêtera et on le regrettera. Il faut en profiter. Dès le premier entraînement, ce qui m’a frappé c’est son envie de marquer, d’aller défier le gardien adverse. Quand il reçoit le ballon, il est obsédé par le but. »